Lebendige Urzeit

Zeitleiste

Die Geschichte der Erde ist auch die Geschichte der Evolution, wie sie der große britische Naturforscher Charles Darwin beschrieben hat. In der Serie „Lebendige Urzeit: Das Abenteuer beginnt“ werden 250 Millionen Jahre Erdgeschichte zwischen Trias und Quartär auf fünf Silbermünzen geprägt. Eine fortlaufende Zeitleiste verbindet die Münzen miteinander und macht sie so zum kontinuierlichen Sammelerlebnis, das Münzfreunde jeden Alters begeistern wird.

Trias

Mit der Trias-Epoche beginnt vor rund 250 Millionen Jahren das Erdmittelalter, das bis vor rund 200 Millionen Jahren dauert. Benannt wurde die Trias nach den drei (tri) in Mitteleuropa vorrangig vorhandenen Gesteinsarten Sandstein, Muschelkalk und Keuper. Damals gab es nur eine einzige zusammenhängende Landmasse auf der Erde, den Super-Kontinent Pangäa. Der Rest der Erdoberfläche ist von dem Ur-Ozean Tethys bedeckt. Im Laufe der Trias driftet die Landmasse auseinander und der Ozean breitet sich aus. In ihm schwimmen Fische, Reptilien und Ammoniten. Das Leben am heißen und trockenen Land dominieren zuerst die als „säugetierähnliche Reptilien“ bezeichneten Therapsiden und später auch die Dinosaurier.

Jura

Vor rund 200 Millionen Jahren beginnt mit dem Jura das mittlere Erdmittelalter und dauert bis vor rund 150 Millionen Jahren. Der Super-Kontinent Pangäa zerfällt und seine Teile formen die Kontinente Nordamerika, Eurasien und Gondwana. Der frühe Atlantik bildet sich. Der Name „Jura“ bezieht sich auf das Juragebirge, dessen Gesteine in den Schelfmeeren des Tethys-Ozeans entstanden. Im Jura beginnt die Blütezeit der Saurier und die ersten Vögel erheben sich in die Lüfte. Darunter der „Urvogel“ Archaeopteryx.

Kreide

Die Kreide endet vor 66 Millionen Jahren, als ein riesiger Asteroid auf der Erde einschlägt. Österreich ist in dieser warmen Periode noch immer vom Tethys-Ozean bedeckt, der später Korallen, Muscheln und Ammoniten zurücklassen wird. Wenige Inseln ragen aus diesem Meer. Auf den Inseln wachsen Sumpfwälder, unter anderem bei Muthmannsdorf in Niederösterreich. Dort entdeckte man auch die einzigen Dinosaurier-Funde in Österreich, darunter den pflanzenfressenden Struthiosaurus austriacus.

Tertiär

Vor rund 66 Millionen Jahren beginnt das Tertiär. In Europa bilden sich die Alpen, die Karpaten und die Pyrenäen. Der Tethys-Ozean schrumpft zum heutigen Mittelmeer. Weite Teile Europas, die bisher unter Wasser standen, werden zu Land. Das Klima verändert sich im Tertiär. Es wird kälter und vor rund 30 Millionen Jahren entstehen dann schon die ersten Gletscher am Südpol. Dinosaurier sterben aus, andere Arten erscheinen. In Österreich leben entlang der Urdonau Urelefanten, Antilopen, Giraffen und auch eine kleine Säbelzahnkatze.

Quartär

Das Quartär, die jüngste Zeit der Erdgeschichte, beginnt vor rund 2,6 Millionen Jahren und dauert bis heute an. Extreme Temperaturschwankungen prägen das Quartär. Während der kalten Perioden sind bis zu 30 Prozent der Erdoberfläche mit Schnee und Eis bedeckt. Während der Kaltzeiten leben in Mitteleuropa Wollnashörner, Riesenhirsche und Mammuts. Am Ende der letzten Eiszeit vor rund 12.000 Jahren sterben diese großen Säugetiere jedoch vollständig aus. In den Warmzeiten findet man Waldnashörner und Flusspferde in Europa. Schließlich entwickelt sich im Quartär auch die Gattung Mensch.