Ein Denkmal der Superlative
Maria Theresia Denkmal in Wien, © shutterstock
Unter den zahlreichen Denkmälern, die ihr die Nachwelt errichtete, ist das von Caspar Clemens Eduard Ritter von Zumbusch (1830–1915) geschaffene Maria Theresien-Denkmal mit Abstand das monumentalste und gilt als das wichtigste Herrscherdenkmal der Habsburgermonarchie. Es befindet sich an der Wiener Ringstraße zwischen dem Kunst- und dem Naturhistorischen Museum und wurde am 13. Mai 1888, dem Geburtstag Maria Theresias, in Anwesenheit des kaiserlichen Hofes feierlich enthüllt. Der Historiker und Maria Theresia-Spezialist Alfred Ritter von Arneth (1819–1897) wurde für das konzeptuelle Programm des Denkmals zu Rate gezogen. Er empfahl die Monarchin „als vollendet schöne Frau, aber hauptsächlich als Herrscherin darzustellen“.
Das Denkmal zeigt die thronende Herrscherin, den Blick der Hofburg zugewandt, mit der Schriftrolle der „Pragmatischen Sanktion“ auf dem Schoß. Der Thron Maria Theresias ruht auf einem Postament, das von ihren wichtigsten Ratgebern für Kunst und Wissenschaft, Verwaltung, Politik und Krieg umringt ist und an dessen Ecken vier Reiterstandbilder der bedeutendsten Feldherren ihrer Zeit stehen. An den oberen Ecken des Postaments, direkt unter dem Herrscherthron, sind vier weibliche Figuren angebracht, welche die Tugenden Tapferkeit (Fortitudo), Weisheit (Prudentia), Gerechtigkeit (Justitia) und Mäßigung (Temperantia) bzw. Milde (Clementia) personifizieren und die vorbildhaften Charaktereigenschaften Maria Theresias versinnbildlichen sollen.
Maria Theresia in Serie
Medaille auf die Weisheit und die Kriegserfolge Maria Theresias Medailleur: Matthäus Donner Wien, 1745, © Kunsthistorisches Museum Wien
Anlässlich des 300. Geburtstags der großen Monarchin greift die Münze Österreich diese vier Tugenden auf, um sie mit den populärsten Rollenbildern Maria Theresias (Regentin, Gattin, Mutter, Witwe) zu kombinieren. Das Resultat ist eine vierteilige Sondermünzserie, die sowohl ikonographisch als auch künstlerisch auf das 18. Jahrhundert zurückgreift, denn die neuen Kreationen verweisen auf historische Medaillen Maria Theresias. Dafür stellte das Kunsthistorische Museum den Graveuren der Münze Österreich als Inspirationsquelle seine umfangreiche Medaillensammlung zur Verfügung. So wurde das ikonografische Programm der historischen Medaillen Maria Theresias, das sich aus zahlreichen Allegorien und Personifikationen zusammensetzt, zur Basis für die modernen Neuinterpretationen.
Die vier Sondermünzen zeigen Maria Theresia als junge Frau, dann zusammen mit ihrem Gemahl Franz Stephan, als Witwe, sowie mit ihrem Sohn und dem Nachfolger auf dem Kaiserthron, Joseph II. Die Porträts der Münzserie stammen von Originalmedaillen Maria Theresias, zu deren Zeit sich die Medaillenkunst in Wien auf ihrem Höhepunkt befand. Die historische Medaillenprägetechnik des 18. Jahrhunderts erzielte, im Vergleich zur heutigen Münzprägung, ein ungewöhnlich hohes Relief und ermöglichte dadurch sehr detailhafte Ausführungen. Um diese meisterhaften Medaillenbilder auf der modernen Münzserie wieder aufleben zu lassen, nahmen die Graveure der Münze Österreich damit verbundene technische Herausforderungen in Kauf und erschufen eine Münzserie mit höherem Relief als bei Münzen üblich.
Die Rückseiten der Euromünzen bringen eine Interpretation der vier Tugenden des Maria Theresia Denkmals, angelehnt an die Kardinalstugenden, den virtutes cardinales, die, wenn auch nicht dezidiert ausgesprochen, in vielem als Motto für Entscheidungen und den Lebensstil der Monarchin dienten. Diese werden durch die Tapferkeit oder Stärke (Fortitudo), die Gerechtigkeit (Justitia), die Klugheit oder Weisheit (Sapientia) sowie die Milde (Clementia) gebildet. Ihnen wurden später die drei theologischen Tugenden Glaube (Fides), Liebe (Caritas) und Hoffnung (Spes) zur Seite gestellt, die ebenfalls den Lebensweg der Monarchin bestimmten.
Fortitudo und Frauenpower
Medaillen Maria Theresias im Münzkabinett des Kunsthistorischen Museums Wien.
Der plötzliche Tod Kaiser Karls VI. am 20. Oktober 1740 stürzte die Habsburger Monarchie in eine tiefe Krise und bedeute für Maria Theresias den Kampf um ihr Erbe. Als älteste Tochter von Karl VI. und Elisabeth Christine von Braunschweig-Wolfenbüttel, war sie die rechtmäßige Nachfolgerin der österreichischen Erbländer. Zwar hatte der Kaiser schon 1713 die Unteilbarkeit seines Reiches und die Erbfolge der Dynastie in der „Pragmatischen Sanktion“ geregelt, die im Falle des Aussterbens der Familie in der männlichen Linie den Vorrang der Töchter Karls VI. gegenüber denjenigen Josephs I. und zugleich die Unteilbarkeit des Erbes festlegte - diese wurde von den politischen Gegnern jedoch nicht anerkannt. So sah sich Maria Theresia schon zu Beginn ihrer Herrschaft mit Kriegen gegen preußische, bayrische und französische Truppen konfrontiert. Im Dezember 1740 fiel der preußische König Friedrich II. in Schlesien ein und setzte damit den Startschuss für den Österreichischen Erbfolgekrieg, der sich bis zum Frieden von Aachen 1748 an verschiedenen Schauplätzen abspielte. Im Kampf um das Erbe der Dynastie und die Thronfolge konnte sich Maria Theresia nach mühevollen Kriegen schlussendlich behaupten. In der unablässigen Hoffnung auf einen männlichen Thronfolger wurde Maria Theresia nicht auf die Rolle einer Regentin vorbereitet, musste als junge Erbin aber schließlich einen heterogenen Länderkomplex mit unterschiedliche Ethnien und Kulturen regieren und sowohl militärische als auch politische Stärke beweisen.
Über die Autoren:
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| Mag. Anna Fabiankowitsch ist Kuratorin für Münzen der Neuzeit im Münzkabinett des Kunsthistorischen Museums Wien und erforscht die Akten des k. u. k. Hauptmünzamts in Wien. |
| Dr. Heinz Winter ist Kurator für Medaillen im Münzkabinett des Kunsthistorischen Museums Wien und widmet sich vornehmlich der habsburgischen Medaille und der Sammlungsgeschichte. |
