Leuchtende Meereswelten

Ein aufgeblasener Kerl und eine strahlende Erscheinung: Der Schwellhai, Held der zweiten Münze der Serie „Leuchtende Meereswelten“, kann seinen Bauch mit Wasser aufpumpen, und er kann von selbst leuchten. Das vermag aber das freie menschliche Auge nicht zu sehen. Oder eben doch: Die 3-Euro-Münze weiht Sie in das große Geheimnis des Schwellhais ein.

Wie leuchtet der Schwellhai?

Der Schwellhai kann am ganzen Körper grün fluoreszieren. Dazu wandelt er einstrahlendes UV-Licht oder blaues Licht in grünes Licht um. Ein besonderes Pigment im Auge ermöglicht es dem Schwellhai, das Neongrün seiner Artgenossen zu sehen. Ein Pigment, das unsere Menschenaugen nicht besitzen. Daher benötigen wir eine UV-Lampe, um sein neongrünes Outfit erkennen zu können.

Warum leuchtet er?

Die Moleküle, die Haie zum Fluoreszieren bringen, sind einzigartig in der Tierwelt. Die hellen Stellen seiner Haut leuchten intensiver als die dunklen. Warum er leuchtet, ist noch nicht eindeutig geklärt. Vermutet wird, dass die Haie sich so gegenseitig besser erkennen können und etwa auf diese Weise besser sehen, wer Männchen und wer Weibchen ist. Es könnte auch sein, dass die Moleküle Schutz bieten gegen Bakterien und Algen und nur zufällig leuchten.

Warum heißt er so?

Schwellhaie verdanken ihren Namen der Eigenschaft, dass sie in Gefahrensituationen Wasser schlucken, um anzuschwellen. Der dicke, mit Wasser gefüllte Bauch hat den Vorteil, dass Räuber den Schwellhai nicht leicht aus engen Felsspalten zerren können.